鐵路是國民經(jīng)濟(jì)的先導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，在經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中具有不可替代的作用，屬于應(yīng)該重點(diǎn)發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。與高速公路快速所帶來的石油能源高消耗相比，發(fā)展鐵路和輕軌可以有效的減輕能源壓力，解決當(dāng)前巨大的人口流動(dòng)所帶來的交通壓力。

據(jù)一田資源網(wǎng)了解到，近幾年特別是金融危機(jī)期間，國家進(jìn)一步加大了對鐵路的建設(shè)和投資。2010年，中國高速鐵路投資大約在7000億左右。未來3年，中國鐵路投資大約為2萬億左右。其中，2011和2012年中國鐵路投資也將分別達(dá)到7500和7000億元。總體來看，當(dāng)前中國鐵路正在經(jīng)歷一輪最大規(guī)模的建設(shè)浪潮。

鐵路的快速將對其它產(chǎn)業(yè)帶來巨大的帶動(dòng)效應(yīng)。一方面將加快產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的進(jìn)行，在高鐵沿線催生新的“交通經(jīng)濟(jì)帶”，另一方面，將帶動(dòng)鐵路建筑行業(yè)、工程機(jī)械、鐵路車輛、水泥、電氣設(shè)備、鋼材等行業(yè)的發(fā)展。而在鐵路建設(shè)后期，隨著路網(wǎng)效應(yīng)的逐漸形成，鐵路集運(yùn)、房地產(chǎn)、旅游等行業(yè)也將受益匪淺。

根據(jù)鐵道部的規(guī)劃，到2020年我國將建成包括客運(yùn)專線和城際客運(yùn)系統(tǒng)的高鐵網(wǎng)路，運(yùn)營里程將超過1.6萬公里，屆時(shí)，我國將成為全球高鐵運(yùn)營里程最長的國家。

其中，客運(yùn)專線包括“四縱四橫”，“四縱”即北京-上海專線、北京-武漢-廣州-深圳-香港專線、北京-沈陽-哈爾濱（大連）專線、上海-杭州-寧波-福州-深圳專線；“四橫”即徐州-鄭州-蘭州專線、杭州-南昌-長沙-貴陽-昆明專線、青島-石家莊-太原專線、上海-南京-武漢-重慶-成都專線。

城際鐵路主要在環(huán)渤海、長江三角洲、珠江三角洲、長株潭、成渝以及中原城市群、武漢城市圈、關(guān)中城鎮(zhèn)群、海峽西岸城鎮(zhèn)群等經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)和人口稠密地區(qū)建設(shè)。
同時(shí)，由于高速鐵路建設(shè)投資巨大、建設(shè)周期集中，對相關(guān)產(chǎn)業(yè)的帶動(dòng)作用也極強(qiáng)。從建設(shè)過程而言，高鐵建設(shè)涉及的行業(yè)非常多，產(chǎn)業(yè)鏈較長，涵蓋基建、鋪軌、車輛購置、運(yùn)營和后續(xù)的車輛維護(hù)5大階段。通過對比高鐵投資的分配結(jié)構(gòu)、發(fā)展進(jìn)程和行業(yè)利潤率，高鐵產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)芤娉潭鹊捻樞蛞来螢椋焊哞F車輛和配件、通信和信號(hào)以及電力牽引系統(tǒng)和基建。而車輛購置與制造、運(yùn)營和后續(xù)的車輛維護(hù)的技術(shù)含量更高，是整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈上附加值最高的環(huán)節(jié)。以毛利率較高的高鐵的智能信息系統(tǒng)為例，據(jù)鐵道部預(yù)測，2010年軌道交通行業(yè)與自動(dòng)化相關(guān)的包括綜合監(jiān)控、乘客資訊、綜合安防、通信系統(tǒng)、A FC、信號(hào)系統(tǒng)等市場規(guī)模達(dá)到44.1億元，其中，綜合監(jiān)控市場約9億元、信號(hào)系統(tǒng)達(dá)13.05億元。